作者：小草
耶弗他是旧约时代以色列的一位士师，是大能的勇士当亚扪人攻打以色列的时候，耶弗他作为以色列的领袖和元帅，带领以色列人与亚扪人争战，制服了仇敌亚扪人。在耶弗他出征前，他对耶和华神许了个愿，“耶弗他就向耶和华许愿、说、你若将亚扪人交在我手中、 我从亚扪人那里平平安安回来的时候、无论甚么人、先从我家门出来迎接我、就必归你、我也必将他献上为燔祭。 ” （士11：30-31）后来所发生的事，在圣经上记载如下：
士师记 11：32-40
于是耶弗他往亚扪人那里去、与他们争战．耶和华将他们交在他手中。 他就大大杀败他们、从亚罗珥到米匿、直到亚备勒基拉明、攻取了二十座城．这样亚扪人就被以色列人制伏了。 耶弗他回米斯巴到了自己的家．不料、他女儿拿着鼓跳舞出来迎接他、是他独生的．此外无儿无女。 耶弗他看见他、就撕裂衣服、说、哀哉、我的女儿阿、你使我甚是愁苦、叫我作难了．因为我已经向耶和华开口许愿、不能挽回。 他女儿回答说、父阿、你既向耶和华开口、就当照你口中所说的向我行、因耶和华已经在仇敌亚扪人身上为你报仇。 又对父亲说、有一件事求你允准．容我去两个月、与同伴在山上、好哀哭我终为处女。 耶弗他说、你去吧．就容他去两个月．他便和同伴去了、在山上为他终为处女哀哭。 两月已满、他回到父亲那里、父亲就照所许的愿向他行了．女儿终身没有亲近男子。 此后以色列中有个规矩．每年以色列的女子去为基列人耶弗他的女儿哀哭四天。 如何解读经上这段记载？特别是，“父亲就照所许的愿向他行了”，是不是指耶弗他真的把他女儿献上为燔祭？相当多的解经认为耶弗他是把他女儿献上为燔祭了。由此就产生了对耶弗他的种种负面的评论。比如，有的人就认为他的许愿是糊里糊涂的乱说话，有的则认为他是受了异教让儿女经火的作法的影响，有的则认为，他这样献女儿是犯了大罪，是他的一大污点。很多的人，还因此得出，圣经对这事的记载，是要警醒后来的人不要随便许愿。但我认为，这全是误解了经文，也误读了耶弗他这位信心的伟人，虽然他不是完全人，但他可是在希伯来书的信心伟人榜里。“我又何必再说呢．若要一一细说、基甸、巴拉、参孙、耶弗他、大卫、撒母耳、和众先知的事、时候就不够了。他们因着信、制伏了敌国、行了公义、得了应许、堵了狮子的口。 灭了烈火的猛势、脱了刀剑的锋刃、软弱变为刚强、争战显出勇敢、打退外邦的全军。 ” （希11：32-34）所以，如果不是从耶弗他身上看到他伟大的信心，看不到他行公义，反而看到的尽是他如何的罪恶滔滔，那肯定是误读了圣经。 从耶弗他对亚扪人述说以色列的历史来看（士11:12-27），耶弗他并不是糊里糊涂乱说话的人，而是非常的有理有据，对神在以色列的作为也是很清楚的，可见他是对神大有信心的人。有的人说，耶弗他可能受周围异教的影响，对神的律法不清楚，这样说是站不住脚的。因为他说，“已经向耶和华开口许愿、不能挽回。” 这就说明，他很清楚神的律法。摩西五经里说，“摩西晓谕以色列各支派的首领、说、耶和华所吩咐的乃是这样。人若向耶和华许愿、或起誓、要约束自己、就不可食言、必要按口中所出的一切话行。”（民30:1-2） “你向耶和华你的 神许愿、偿还不可迟延、因为耶和华你的 神必定向你追讨、你不偿还就有罪。 你若不许愿、倒无罪。 你嘴里所出的、就是你口中应许、甘心所献的、要照你向耶和华你 神所许的愿谨守遵行。 ” （申23:21-23）可见，耶弗他不仅清楚知道神的律法，同时他也对神充满了敬畏，不敢违背神的律法，虽然为了不背弃所许的愿，让他十分的悲哀。那么，耶弗他究竟是如何照所许的愿行的呢？ 首先，耶弗他所许的愿，英文是这么说的，“Then it shall be, that whatsoever cometh forth of the doors of my house to meet me, when I return in peace from the children of Ammon, shall surely be the LORD's, and I will offer it up for a burnt offering。” 直译就是，“无论是什么从我家门出来见我的，就必归给主，我也将它献上为燔祭。” 耶弗他完全不能控制什么会从他家门出来，可能是人，也可能是动物，而且说献为燔祭的对象，用的是它，而不是他。所以，我认为耶弗他的意思是，如果是动物出来见他，只要是适合作为燔祭的，那就献为燔祭。如果是人出来，那就把这人归给神。如果出来的是不适合作为燔祭的，比如人，猫、狗、猪，那都是不能献为燔祭的。神的律法有很清楚的燔祭的条律，只能是这四种动物：没有残疾的公牛，或是没有残疾的公羊，或是斑鸠、或是雏鸽（参见利1）。献燔祭要有祭司的参与，要把祭物带到祭司那里。所以，要献人，或献不适合作为燔祭的动物为燔祭是不可能的，因为完全不符合神对燔祭的定规，祭司是不会接受的。 其次，如果耶弗他的意思真的是要献他女儿为燔祭的话，他女儿为何是“哀哭我终为处女” ？而不是哀哭将要离世呢？可见，耶弗他把他女儿归给耶和华，导致的是他的女儿终为处女，而不是被杀死。圣经还特别再次说明，在“父亲就照所许的愿向他行了” 之后，“女儿终身没有亲近男子”，也就是说，耶弗他向神还愿的结果是，“女儿终身没有亲近男子”，也就是“终为处女”。 耶弗他之所以为了还这个愿很悲哀，因为这是他独生的女儿，此外无儿无女。所以，他的女儿终身为处女，意味着他不会再有后裔了，他的家将终结于他的这位女儿。但他为了向神还愿，就放弃了世上的后裔，放弃了在世上有个更美的家。“他们却羡慕一个更美的家乡、就是在天上的．所以 神被称为他们的 神、并不以为耻．因为他已经给他们预备了一座城。” （希11:16） 最后，如果耶弗他真的是把他女儿献为燔祭的话，那么他还可能作以色列的士师六年吗？（士12:7）他女儿对他父亲所说的，“就当照你口中所说的向我行。” 岂不让她自己也成了罪恶的帮凶吗？那么，每年以色列的女子还会为如此犯罪的耶弗他的女儿哀哭四天吗？
我查看了各种不同的解释，我个人最为赞同和接受的是清教徒神学家约拿单爱得华兹（Jonathan Edwards）的解读。约拿单相信耶弗他并没把他女儿献为燔祭，他给出了相当详细和具体的论证（详见 《 Concerning JEPHTHAH'S VOW and his offering up his daughter》 By Jonathan Edwards [1722], Notes on Scripture ）。
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