作者：周子坚
「耶和华啊，求你记念我如茵蔯和苦胆的困苦窘迫。我心想念这些，就在里面忧闷。我想起这事，心里就有指望。我们不致消灭，是出于耶和华诸般的慈爱；是因他的怜悯不致断绝。每早晨，这都是新的；你的诚实极其广大！我心里说：耶和华是我的分，因此，我要仰望他。凡等候耶和华，心里寻求他的，耶和华必施恩给他。人仰望耶和华，静默等候他的救恩，这原是好的。」(哀3:19-26)
在上一年结束及新一年开始之际，让我们一同思想耶利米哀歌中一段很宝贵的经文，并借着神的话彼此劝励及提醒。
在以往一年，我们诚然经历了很多艰难及令人忧伤的事。不如意的事，真是一波接一波地出现，令人难以喘息及忍受。这些事就如耶利米所说的「茵蔯和苦胆的困苦窘迫」。茵蔯及苦胆均是有苦味及毒性的植物，在圣经中代表痛苦、艰难与罪恶 （申29:18；箴5:4；耶8:14，耶9:15）。每当想到这些不愉快的事，我们的心难免如耶利米一样心里忧闷。然而，那些「茵蔯和苦胆」，无论是多么痛苦难受，在以往一年我们都靠着主的恩典撑过来了。若再过度想念它们，只会使你继续忧闷烦扰。弟兄姊妹，让那些使你们忧闷难过的事过去吧，不要再多想了，否则很容易堕进自怨自怜的泥淖中，给魔鬼有机可乘：「忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑。」(腓3:13-14)。
其实耶利米经历的，不是普通的苦难，乃是以色列灭国、同胞家破人亡的悲痛。我们的痛苦会比他更深吗？但他都能从当中出来，因他的心思从那些使人心碎的事转到另一件使他得着盼望的事。
「我想起这事，心里就有指望。我们不致消灭，是出于耶和华诸般的慈爱；是因他的怜悯不致断绝。」
只有想念神的慈爱能使我们在绝望痛苦中生出指望。
亲爱的弟兄姊妹，在过往一年，就算有千百件事令你忧伤难过，但只因这一件事，你仍要向神歌颂及感恩：你并没有被消灭。你仍然生存，你仍有生命气息。你经历的事情，不管多么沉重，你总算是活着。生命不胜于死亡吗？哀声不胜于死寂吗？「与一切活人相连的，那人还有指望，因为活着的狗比死了的狮子更强。」(传9:4)。即使你软弱可怜如瘸腿的米非波设，都比已死的参孙强得多呢！你知不知道全球每天有多少人死亡吗？平均15万人。为何你不是其中之一？当中许多人都比你年轻。我们的生命不在我们的手中，神随时可以召你回家(若你是重生得救)。上年的疫症在全球已经夺去不知多少人的性命。你今天仍能安坐某处阅读这篇文章，你是否应该感到欣慰及感恩？
再想到属灵层面，我们不致消灭，不单是指肉身，它更是指我们的灵魂。我们因着信，已经重生得救：「我实实在在的告诉你们，那听我话、又信差我来者的，就有永生；不至于定罪，是已经出死入生了。」(约5:24)。抚心自问，我们都是应该灭亡的，因为我们都是罪人，常常犯罪得罪神，亏缺祂的荣耀。按着神的公义，我们是该受审判及刑罚，结局是永远沉沦。「然而，神既有丰富的怜悯，因他爱我们的大爱，当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。」(弗2:4-5)。我们不致消灭，不是因为我们好、我们有价值，纯粹是因为神诸般的慈爱。我们救恩不致失落(尽管我们信主后一样会犯罪)，不是因为我们凭自己的意志能保守自己，完全是因神的怜悯不致断绝。
不单是不致消灭，我们信主的人更加得着神各样丰盛的恩典：称义、成圣、平安、喜乐、神的慈爱、神的同在、神的带领、胜过罪的能力、圣灵的内住、圣灵的果子、天家的盼望、永恒的奖赏等等。这些恩典都不是我们配得的，都是神因信白白赐给我们的。世上哪一种福气能与以上的福气相比？为何基督徒常常都为明天忧虑，为世事思虑烦扰？这能帮你解决问题吗？能给你喜乐平安吗？为何不多思念及数算神每天赐给你的恩典呢？
有时遇见苦难如同大波浪，
有时忧愁丧胆几乎要绝望，
若把主的恩典从头数一数，
必能叫你惊讶立时乐欢呼。
主的恩典样样都要数，
主的恩典都要记清楚，
主的恩典样样都要数，
必能叫你惊讶立时乐欢呼。
弟兄姊妹，在新的一年，请多想念神的慈爱及神的怜悯吧！只有神能给我们真正的指望。世上的事，十之八九使我们灰心失望，甚至自己也对自己灰心失望，因为「受造之物服在虚空之下」、「全世界都卧在那恶者手下」。所以不要把你的指望放在世界的政治、经济、事业、学业或任何事上，要把你的指望放在神身上，单单仰望祂：「主啊，如今我等什么呢？我的指望在乎你！」(诗39:7)；「我们的指望在乎永生的神」。(提前4:10)
不单要在新一年多思想神的慈爱及怜悯，我们也是要「每天」思想。「每早晨，这都是新的」。弟兄姊妹，若你早晨一觉醒来，发觉你仍然气息，这就是神给你新的一天，你要每天经历神新的恩典。我们要每天亲近神，每天读神的说话，每天思想神及祂的作为，我们就能得着力量应付每天的挑战，我们就能每天活出属天的盼望及喜乐。
「你的诚实极其广大」(「诚实」或译「信实」faithfulness)，意思即是说神是永远不变的。祂的本质、祂的属性、祂的话语、祂的应许都是不变的。所以，祂向属祂的人所发出的慈爱及怜悯是不会改变的。这真理对我们这些软弱的人来说是何等的安慰！想到人间虽然也有爱心及怜悯，但人的爱是有限的，是会改变的。人的情绪及感觉常不稳定，易受环境及心情影响而改变。神却是信实不变的：「在他并没有改变，也没有转动的影儿」(雅1:17)；「耶稣基督，昨日、今日、一直到永远、是一样的。」(来13:8)。若神的爱像人的爱一样改变，后果就不堪设想了，因为我们信主后仍有软弱犯罪，仍不时惹神的怒气，祂可能一早已经放弃不爱我们了。但感谢神！主既以祂的血与我们立了新约，祂就不会放弃我们，因为祂是守约施慈爱的：「他既然爱世间属自己的人，就爱他们到底」(约13:1)；「我们纵然失信，他仍是可信的，因为他不能背乎自己。」(提后2:13)。
弟兄姊妹，在新一的年，不管世界如何改变，身边的人事物如何变迁，你总要记着，神是永远不变的。祂仍是全能的神，祂仍是掌管万有，祂仍一直的爱你及守望你，绝不离弃你。神的信实是我们的安慰及盼望！
虽然宇宙逐渐改迁，但是我神总不变；
祂的爱心，同祂话语，向着我们永坚定。
神的儿女，神的儿女，我们应当赞祂名。
神的儿女，神的儿女，我们应当赞祂名。
此外，我们还要以神作我们的分，意思就是以神为我们永远的产业。我们是以神为我们最大的福气，以神为我们的至宝，以神为我们一切的一切。请问神在你心中是否如此？你是否以神为你最深爱的宝贝？换句话说，你爱神比这些更深吗？(约21:15)或者在你心里仍有一些你爱慕的东西成为你与神之间的阻隔？愿我们在新的一年立志，要像诗人一样说：「除你以外，在天上我有谁呢？除你以外，在地上我也没有所爱慕的！」(诗73:25)
在经文的结尾，耶利米带出一个神的应许：「凡等候耶和华，心里寻求他的，耶和华必施恩给他。人仰望耶和华，静默等候他的救恩，这原是好的。」亲爱的弟兄姊妹，不管新一年的光景如何艰难，环境如何恶劣，试炼如何剧烈，只要我们能忍耐等候，专心寻求神的面，思想祂的慈爱、怜悯及信实，相信神的应许，安静等候神的拯救，神必定施恩给我们，我们必能得胜有余(罗8:37)。就让我们属神的人带着神的应许昂然无惧地踏进2021年！
在进入新一年之际，
让我们不要急躁鲁莽、兴奋忘旧，
也不要轻率冲动，
只要从忍耐中得力，
知道以色列的神必在前头行。
昨天无可挽回，错过的机会永难再得，
但神可以把这摧毁性得焦虑，
变成建设性得心思，作将来之用。
让过去睡吧，但要睡在主耶稣的怀里。
把一去不复返的过去放在祂手中，
然后与祂一同踏进必要来到的将来。
章伯斯
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